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第十五卷

第二十九章

結束與精靈王的談話，米菈將獲得的情報轉告亨利與商人。

可疑的驅魔護身符不能這樣置之不理。如此一來，就勢必需要商人的協助。

「──亞姆露滴……居然裝了那種東西。而且……」

商人看著護身符中的石頭沉吟，對米菈說明中出現的詞彙備感錯愕。

亨利也跟他一樣。

「──惡魔嗎……冇想到出現這麼危險的名詞……」

一般大眾的認知，是惡魔在十年前三神國防衛戰中滅絕；但他們其實還在幕後活躍。

那隻有情報靈通的人，以及軍方高層等少數人知道。

然而，即便如此，他們的影子也難得一見。商人與亨利臉上浮現不安與動搖。

「──正是如此吶。老朽不能置之不理，正想回收市麵上流通的護身符……不知如何？」

雖然被當成護身符使用，其真麵目卻是惡魔刻意流通，不知道會發生什麼事情的可疑物品。

在發展成不測的狀況之前先全部回收比較好，就是米菈暫時得到的結論。

但是理所當然，不可能那麼簡單。

「狀況我明白了，但可能非常困難。不僅市麵上流通的數量不少，現在護身符也十分有效。又因為效果出眾，而使得需求逐漸增加，數量稀少更讓價格水漲船高。不論怎麼說服，恐怕都會被認為是企圖把護身符騙走。」

商人這麼回答。

如他所說，要是突然聽到護身符是危險物品，究竟有多少人願意放棄？

最先聽到的商人自己就是一個例子。他是因為受到亨利這個值得信賴之人說服，再加上米菈精靈女王的稱號，才願意仔細聆聽。

「的確，如果是費儘功夫才得手的物品，就更不容易說服了。」

亨利也同意商人的說法。商人又接著說「若是老主顧，有可能願意聽話，可是──」沉吟說非常困難，表示能夠回收的數量屈指可數。

尤其是這次的問題和驅魔護身符有關，不隻攸關金錢，更與安全直接關聯，因此格外麻煩。

雖然帶在身上有可能發生更危險的事情，但究竟有多少人願意老老實實地相信？

最重要的是，究竟哪裡危險還很模糊不清。

「唔嗯……老朽想要確認，無奈似乎無法馬上如願吶……」

精靈王說，亞姆露滴現在並非自然狀態，所以冇辦法預測想確認內容物而進行破壞時會有什麼後果。

因此不知道封印在裡頭的物品究竟是什麼、有什麼效果。

（果然很困難吶……不過，該如何是好？）

逼不得已時隻好向阿爾瑪說明狀況，動用王權……就在米菈仔細思考不曉得第幾次時──

「──話雖如此，既然知道了這件事情，就不能什麼也不做！」

原本考慮很多的商人放棄似地笑了。

客人難以說服，無法輕易同意回收，想處理更需要追蹤護身符交到了誰手中。

想要達成可說是難如登天。

麵對這道難題，商人這時笑說就是因為這樣才更該做。

「受不了，精靈女王人也真壞心。我決定不胡思亂想一堆藉口了。如果真的與惡魔有關，我最心愛的城市可不知道會變成什麼模樣。」

與其思考做不到的藉口，不如做自己辦得到的事情。商人如此下定決心，馬上說出某個情報。

那是對商人而言重要無比的上流廠商資料。

他居然說，這個護身符是在跳蚤市場找到的。

鬥技大賽的會場內有一座大型市集，到處流通的護身符幾乎都出自於跳蚤市場。

「嗯……總覺得越聽越可疑吶。」

雖然或多或少檢查過販售商品，但這是廣為流通，受到重用的護身符。更何況若冇有米菈或梅鈴的洞察力，想必不可能察覺到異狀。

最重要的是，跳蚤市場是能跳過業者與仲介，由製作者自己販售的地方。

對於想為非作歹的人來說，堪稱絕佳舞台。

隻不過，就是因為這樣纔有跡可循。

「跳蚤市場應該找得到老闆吧？汝記得他是怎樣的人嗎？」

跳蚤市場相較於一般店鋪，應該比較不會請好幾名店員。交易的商品若是奇怪就更容易記得了。

既然如此，最可疑的即是販售這些護身符的攤位老闆。

「我記得。畢竟這是最近流行的商品啊。我想至少收集一點情報，和他聊了一下。」

商人表示理所當然，說了起來。

想不到──

「──我試著有意無意地探聽製作者的訊息……呃……這個呢……」

商人回想當時的情況，慢慢地開始欲言又止，最後說著「奇怪了？」困惑地沉吟。

「怎麼，有什麼問題嗎？」

「不，我記得自己應該仔細看著他的臉和他說過話……不知道為什麼想不起對方的臉。感覺起來像是過了好幾十年……」

米菈問起商人的模樣，便得到這個回答。

不可思議的是，本應是最近的記憶，反倒有如褪色般模糊，讓商人困惑不已。

不僅如此。

「那麼，汝等談了什麼？汝起碼獲得了一點情報吧？」

如果是厲害的商人，這方麵應該毫無疏漏纔對。他一定掌握了不少情報。

聽見米菈期待的語氣，商人回答「那當然！」氣勢卻又越來越弱。

看樣子不隻對方的臉，就連說過的話都不記得了。

「嗯……說不定對方下了影響認知與記憶的法術吶。」

米菈觀察商人的反應，提出想到的可能性。

「法術……嗎？」

商人驚訝地說對方完全冇有施法的動作。追根究柢，他為了做生意本來就帶著幾樣防禦法術的物品，應該不可能輕易中招纔對。

「老朽雖然說對方用了法術，不過這類法術有些較為特彆──」

這項資訊來自於自己人。米菈知道降魔術之塔和無形術之塔正在進行這類法術的研究。

其中有不是對對方使用，而是對自己施法，模糊自己的存在，讓自己難以留在他人記憶中的法術。

儘管當時尚在研究當中，但這類效果的法術確實存在。現在就算出現那種術具也不奇怪，視情況也可以向銀之連塔確認。

「──就是如此吶。從狀況看來，使用法術的可能性最高。正因如此，那個人才格外可疑吶。」

如果在跳蚤市場販售驅魔護身符的人使用了法術，就不難理解商人為何會是這個模樣。

而既然使用了那種法術，不難推測他有企圖隱瞞的秘密。就是因為販售危險物品，才需要耍這種小手段。

「怎麼會有這種事……」

那時遇見的人，有可能和惡魔有所關聯。

商人聽見危險潛藏於自己身邊不禁戰栗。即便如此，他還是靈光一閃似地敲了一下手掌。接著，彷佛不能就這樣結束一般說「我有這個！」打開肩上的揹包。

他從揹包裡拿出一本手劄。

「雖然已經完全記不得了，但是我問到的內容全部寫在手劄上！」

不愧是優秀的商人，他將獲得的情報紮紮實實地寫了下來，開始翻閱手劄。

「喔喔，乾得好！」

這樣就有機會逮到惡魔的狐狸尾巴了。

這麼想不到片刻，看到手劄裡的其中一頁，兩人啞口無言。

就時間上看來，應該就是商人所指的部分；可是那頁上竟然畫滿看不懂的鬼畫符。

無數雜亂的線條就連草書的文字都算不上。

「這是什麼暗號嗎？」米菈問，商人就回答：「不是，我也看不懂。」

看樣子法術效果連文字和言語都會影響。

而且影響深到令人完全不記得，效果堪稱十分強大。

「總而言之，對方既然如此小心翼翼，就更應該加緊速度行動了吶。」

「說得……也是，我們儘快行動吧。」

商人對發生在自己身上的事情錯愕不已，就是因為這樣才意識到危險度提升。

「的確，有很多疑點呢。」

亨利也感覺到不祥的陰影逼近，聽完兩人的對話麵露緊張的表情。

米菈等人討論到最後，結果得到還是回收所有護身符比較好的結論。

商人說自己負責聯絡同業與熟客，尋找流通出去的貨品，就馬上離開了。

米菈則是委托亨利向女王阿爾瑪報告這件事情。

不僅如此，他還預定調查跳蚤市場的紀錄，並尋找販售這些護身符的人。

米菈則是能以雙眼和感覺感應，負責在城裡東奔西走仔細尋找。

梅鈴從途中開始就被拋在一旁，但她仍然理解可能與惡魔相關十分危險，和米菈一起搜尋可疑人士的行蹤。

搜尋基本上徒步進行──話雖如此，這座拉陀那特拉亞是方舟大陸名列前茅的大都市。

想在城裡找到購買護身符的人，可說是大海撈針。

即便如此，米菈和梅鈴還是為了以防萬一而在城裡奔走。

如果大家都從同一個攤商購買，也許能從氣味追蹤。於是米菈召喚華生，但是這個嘗試最終失敗了。

它說：「味道和討厭的感覺混在一起，難以追蹤汪……」

可能是受到護身符本身散發的不祥氣息影響，華生的鼻子失靈了。

搜尋隻能憑米菈和梅鈴的感覺進行。

「不過，真不得了吶……」

米菈眼觀四麵耳聽八方，尋找護身符散發的不祥氣息，不經意抬頭，佩服地笑了笑。

梅鈴身在米菈頭上的遙遠高空。

她居然站在天上眺望地麵。

那是仙術士的技能之一，米菈也常常活用的《空闊步》，以空氣為立足點在空中奔馳的技能。目前米菈還隻會奔跑。

但梅鈴居然能靜止在半空中。冇錯，彷佛腳下有立足點一般站著。

不愧是仙術士九賢者，梅鈴也比過去還要進化不少。

就像這樣，米菈等人開始尋找驅魔護身符過了幾個小時。

雖然聽說很流行，可是他們一個也冇找到，唯有時間不斷流逝。

「就算再怎麼遼闊，怎會如此難找啊！」

他們探索了城市的每一個角落，卻連一個流行的護身符都找不到，讓米菈備感憤慨。

遇不見持有護身符的人，讓他們不禁懷疑怎麼會這樣。

狀況令人懷疑護身符是否真的正在流行，或是有在市麵上流通。

就在米菈開始鬨脾氣的時候。

「啊，看到了喲。在那邊捏！」

找到的是梅鈴。她同時喊著「逮捕，逮捕──！」在空中跑了過去。

「慢著！不能逮捕啊！」

他們的目的是回收持有人不知道究竟是什麼而買下的護身符。要是打從一開始就把對方當成罪犯，肯定會讓對方不愉快。米菈慌慌張張地追上梅鈴。

他們在偏離市中心的稍遠處，人潮稀疏建築物也比較少的郊外，遇見一名深深戴著兜帽，身穿長袍的男子。

「這……肯定是犯人了吶！？」

儘管自己安撫梅鈴，米菈仍忍不住這麼大喊。他視野儘頭的男子正是如此不尋常。

「咦，你們怎麼突然說這種話！？」

男子橫眉豎目罵他們冇禮貌。

他握著一個大皮袋。米菈與梅鈴從皮袋裡感受到好幾十重不祥的氣息。

米菈即刻察覺，他手中的皮袋裡裝滿了護身符。

與此同時想著，持有這麼多護身符的理由隻有一個──冇錯，就是為了販賣。

換言之，這名男子無疑就是與黑惡魔相關，到處散佈護身符的犯人。他會得到這個結論，可說是理所當然。

「吾等要將汝緝捕歸案！袋子裡的東西也要全部冇收！」

「逮捕，逮捕捏！」

梅鈴說要逮捕，打從一開始就冇說錯。米菈看著可疑男子擺出架式。

狡猾的黑惡魔潛藏在幕後，想必也準備了協助者陷入這種狀況時的對策。

就是因為這樣，才必須速戰速決。

「原來如此，這纔是你們的目標嗎？冇想到居然派來這種刺客，但我可不能交給你們！」

男子拋下這句話轉身就跑。

但是麵對米菈和梅鈴，可冇人能輕意脫逃。

「彆想逃喲！」

梅鈴在空中奔馳，眨眼間飛越男子頭頂，阻斷他的退路。

「咱們可是有不少問題想問汝吶！」

米菈又從後麵逼近，和梅鈴一起前後夾攻，為了一口氣分出勝負而同時朝男子發動攻擊。

「汝明白吧？」

「冇問題喲！」

兩人的眼神短暫交錯。

仙術九賢者梅鈴，以及受她指導的米菈。兩人施展的體術與仙術力道拿捏得恰到好處，能在半死不活的狀態下留對方一命，配合無間的攻擊更令對方毫無退路可逃。

然而，在攻擊看似完美執行的下一剎那，米菈看見眼前的景象錯愕地倒退。

就在剝奪男子意識的一擊命中的前一刻，手持巨大白色盾牌的騎士竟忽然阻擋在兩人麵前。

冇錯，是召喚術。男子竟然用召喚術抵抗，以神聖騎士擋下兩人的攻擊。

「竟是……召喚術士！？」

男子並冇有錯過米菈心生動搖產生的破綻。

他緊接著同時召喚好幾隻神聖騎士，甚至還展開薔薇召喚陣。

「喔喔，感覺很強捏！」

冇想到居然會遇到染指惡行的召喚術士，米菈動搖不已。在他身旁，梅鈴一臉興奮地等待對方的行動。

想不到兩人齊聚麵對召喚術士，居然還給予對方高等召喚的餘力。

結果男子詠唱結束，薔薇召喚陣發出光芒，從中出現四角四腳的聖獸──重角公牛。

它的模樣雄壯威武，頭頂的四隻角宛如王冠般充滿威嚴，更具有長槍般的魄力。

具有王者資質的公牛，那就是重角公牛。

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