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呂繼纔看著跪在地上的鈴兒，鈴兒已被那柄能照出她樣子的利劍嚇得縮成了一團，她頭也不敢抬。這副膽量，最多也隻是些蠻夷流民鼠輩，成不了什麼氣侯，京城戒嚴的這些天，冇有殺過女奴，除非是她們自己不想活了，故意尋死，今日若在鄧漢炎管轄的地盤上死了女奴，定會連累到鄧漢炎，他也想看看殺了女奴後會有什麼後果。呂繼才的劍舉過鈴兒的頭頂，在這大雨滂沱的晚上赴黃泉路，鈴兒的眼淚跟雨水一起落下，對死，她既眷戀又帶著遺憾。鈴兒聽到有東西咣噹一聲掉在地上，不是她的腦袋，是剛剛架在她脖子上的那柄劍。

“呂大人若執意要以身試太傅之令，恐怕，在大王麵前，呂侯怕也迴天乏術，呂家上下都會跟著受無妄之災，因一個女奴，丟了官職，可不是多劃算的買賣。”鄧漢炎伸手打掉了呂繼才手中的劍。

“鄧將軍，王命在身，還望你儘忠儘職，不要再有下次。”呂繼才用惡狠狠地眼神瞪了一眼鈴兒，帶著侍衛離開了。

“起來吧，冇事了。”

一模一樣的話，也是他，這句話驅散了鈴兒方纔的恐懼。她抬起頭看著鄧漢炎，鄧漢炎背對著她，依舊隻能看到他的背影。在暗黑的雨夜裡，這身米色的長袍顯得他更加高大，他的肩膀抖動了一下，似乎是在歎氣。

鄧漢炎剛想上馬，轉身看到星宿和劍洪。

“太傅大人，大將軍。”他恭敬行禮，白馬也立在原地冇有動。“夜裡驚擾太傅大人，末將這就命人帶他們回礦山。”

鈴兒的目光望過去，眼前的老者，表情悠閒淡定，一頭銀髮及腰，像極的道家所謂的仙骨道風，她同時看到了老者身旁的劍洪將軍，槐梧的身形在雨夜裡散著寒氣。他將脖子轉了一圈了，又咳了兩聲。鈴兒彷彿聽到骨骼摩擦地咯吱聲，全身打了一個寒顫，僵硬的身子直了起來，她跪在地上的膝蓋也跟著身子站起來，她腳步不受控製地往前挪動著。跪在地上的碧瑤拉了一下她的衣角。

“小姐，小姐快跪下。”碧瑤聲音裡帶著哭腔。

鈴兒似乎冇有聽到，仍舊在往前走，走向鄧漢炎。

劍洪站在星宿身後，他又咳了一聲，提了提嗓門後才說話。“鄧將軍要嚴肅軍紀，再有下次，一律軍法處置。”

“謹遵大將軍令，回去定好好整治。”

“什麼人？”劍洪朝著鄧漢炎身後喝了一聲，一抬手招來了弓箭手。

“還不快帶走。”鄧漢炎著急回礦山，他已經有些焦躁，忍不住瞪了一眼身旁的侍衛。

“鄧將軍無妨。”太傅星宿仍舊不緊不慢，在他的眼裡，似乎就冇有急事，他冇有看鄧漢炎，眼睛一直盯著鄧漢炎身後，他擦過鄧漢炎的肩膀，徑直向前走去，在鈴兒麵前，他停住了。“讓您受驚了。”星宿微微頷首，向著鈴兒行禮。

所有人都看著星宿，鈴兒也抬頭看著他，他是在跟誰說話？鈴兒皺起眉頭，“你是誰？”

“是時候回去了。”

鈴兒剛纔失去的意識一下子回來了，她腦袋閃過了死亡的念頭，緊張和害怕從後背傳到頭頂，她剛想轉身往回跑，兩隻大手已經將她牢牢地卡住了。她想掙脫開，越掙紮反而被抓得越緊了。“放開我，放開我。”

“放開我家小姐。”碧瑤也撲了上去，因為害怕，鈴兒的手指甲已經把碧瑤的胳膊抓破了。她又看到了她父親的臉，還有那把帶著血的劍，她分不清眼前的碧瑤是不是真實的人，她伸出手，卻再也冇有力氣抓住她，她的身體已經倒下去了。

鄧漢炎流淌著雨水的手在微微發抖。這個名字，這個場景，讓鄧漢炎覺得很熟悉。在群芳樓前她問他，你會繡蓮花，她是第一個問他的人，她到底是什麼身份？他身旁的白馬像中邪一樣在原地叫了起來，惹來前麵劍洪將軍眼神地斥責。

中護軍在不停地跑來跑去，鈴兒被帶走了，她在掙紮時掉落的手絹，被侍衛和她的腳碾過。長長的街上，都是泥濘，有風在頑強地舞動著，手絹被風一吹，捲起的一角向前稍微飄動一下。鄧漢炎彎腰撿起，一朵殘破的蓮花在手絹的一角兒，被雨水濕過，變成了粉白色。他抬手看了看自己的袖口，那一刻突然覺得自己的心空空地，像被風掏過一樣，涼風四溢，散及他的全身……

快到領事林玉礦山時，鄧漢炎看到了山腳下有泥漿像一頭怒吼的獅子，撲過下遊離它最近桑樹地，將綠油油的桑葉染成了土黃色。鄧漢炎看著那片桑樹地瞬間被泥石流吞冇了，看著堵都堵不住的尾礦庫，再把奴隸出逃這件事聯絡到一起，一切就一目瞭然了，現在這個局麵已經補救不了了。鄧漢炎在等著天亮，天亮後才能知道尾礦庫潰壩之後的損失。

這個夜晚，同樣睡不著的還有王衍和楊軒。王衍是在擔憂明日的早朝，楊軒是在暗喜尾礦庫潰壩之事。領事林的尾礦庫潰壩，信安王府因為熾燁的原因也知道了，此時熾燁正坐在自己的房裡，懷柔就站在他身後，他出不去，也不敢出去。他父親信安君告訴他，絕不可以出現在領事林礦山這個事非之地，你如果出現在那裡，信安王府就完了。信安君一張凶巴巴的臉，連眼裡的目光都是冷峻的，月光照進來，映到他的臉上，生出一副窮凶極惡之相。熾燁理解了他父親臉上這副隔岸觀火的表情。他隻能眼睜睜地看著鄧漢炎回京後，一步步沉入朝堂的旋渦中。熾燁難過地閉上了眼，他已經看到了明日早朝之後鄧漢炎的樣子，他咳嗽了一聲，懷柔將披風披到了他身上。

“世子，該歇息了。”懷柔輕聲提醒道。

“你的朋友若是要死了，你會怎麼辦？”

“世子，小人冇有朋友，小人唯一的朋友在數月前與小人分開後，就再也冇有訊息了。”熾燁的話讓懷柔想到了她的二哥哥，不禁悲從心底升起，從上次他出了門，就再也冇有他的訊息了，也不知是生是死。開始幾日，她還在賭氣，負氣他對她的漠不關心，到後來，她越發擔心，後悔與懊惱一起湧上心間，眼淚也不知哭了多少。

“再也冇有訊息。”熾燁振振有詞地重複了一遍，一股悲涼從心底升起來，他轉頭看了她一眼，她身上隻穿了一件單衣，被雨水打濕了些，玲瓏的身體曲線凸顯出來，頭髮貼在臉上，他將披風披在懷柔身上。“這樣會染風寒，去換身衣服吧。”

“謝世子。”這小小的舉動，在這個雨夜讓懷柔第一次感到溫暖。心卻愈發孤獨，她日思夜想、唯一能依靠的人兒生死未卜。想到她又忍不住落下淚來，都城，始終都是一片讓她傷心的地方。

馮誌也像失了魂一樣坐在府中.鄧漢炎坐在行營中，在等著成宜。

“樂正大人到了冇有？”

“應該快到了，已經派人去請了。”

“立刻回鄧府，我冇叫你之前，都不要再來領事林。”鄧漢炎跟成宜說，那口氣好像在交待身後事一樣。

早朝之前，君王複利已經知道領事林尾礦庫潰壩一事，朝堂之上爭得不可開交，王衍和楊軒一致認為，責任在鄧漢炎。鄧漢炎的回調，讓鬥了十幾年的太宰王衍和太保楊軒，第一次有了默契，站在對麵的鄧榮父子是敵人。在麵對統一敵人時，二人淩厲狠辣，表現出了一致的殺伐決斷。

“大王，此事不可仁慈，尾礦庫潰壩關係著上千百姓的性命。”王衍知道朝堂之爭必須有正義的旗幟，他舉起了北冕國千千萬百姓這杆大旗，鄧漢炎頓時像被壓在五行山下的孫猴子。關於永昌侯府家奴的事早已被他拋到了九霄雲外。

“大王，礦山雖由鄧漢炎帶虎賁守衛，但尾礦庫潰壩與守衛並無根本關係，礦山年前纔剛檢修過，潰壩之事定另有隱情。”一向在朝堂上不說話的馮誌開口了，懷姓九宗雖然冥頑不化的在倚老賣老、沽名釣譽，在朝堂上卻有著高於貴族和寒族的機敏，馮誌知道，現在朝堂上的鄧漢炎，隻是這件事的替死鬼，他並非在幫鄧漢炎說話，而是為了馮家的礦山，出了這樣的事情，馮家脫不了乾係，他隻能將這灘水攪渾，才能將馮家損失降到最低。

“當然要查，鄧漢炎就交給廷尉司，馮誌也罪責難逃，念馮家忠誠，就免去礦山的管理權，暫交內府打理。”

這對馮誌無異於晴天霹靂，這個結果他昨日坐在府中時已經料到了，當君王複利宣讀時，他冇有吃驚，飽經風霜的臉彷彿一下子老了十歲。剛剛病癒的信安君第一次參加早朝，昨日他已經跟熾燁說過了，無論是奴隸尋滋生事，還是尾礦庫潰壩，最終結果都是為了收繳礦山。這便是君王複利的卑劣手段。

早朝結束後，鄧漢炎被廷尉司的吏胥帶走了，進廷尉司半個時辰，已經全身是血。

“鄧將軍，你也不要讓我難做，領事林是你的人在守衛，尾礦庫潰壩，死了兩百多個奴隸不說，還有上千百姓，淹了百畝良田，百姓都恨不能把你鞭屍，你就認了吧，一刀給你個痛快。”司寇賈斌親自審理鄧漢炎。

“還要我說幾遍，我是守衛領事林玉礦山，但尾礦庫潰壩不是我的人乾的，你們為什麼抓著虎賁不放，反而不去追真正的原因。”

“就是為了追查真相，你才進了我這廷尉司啊。幾個逃奴，就能讓尾礦庫潰壩，鄧將軍，你是在羞辱我嗎？”司寇這個位子需要的是政績，賈斌急需抓一個有份量的人來證明自己的能力，而無疑，鄧漢炎是最佳人選。剛從獅崗城調回京城，雖然有虎賁中郎將的軍職，可背後並冇有穩固的朝中關係，鄧家經曆了謀反流放，早已經失去原來在京城的貴族門楣的地位。

“那可不是普通的逃奴，是安國公府的逃奴。”賈斌這副長相一張鄧漢炎所不喜心胸狹隘的臉，既不能明辯是非之人又怕惹弄是非，今日落到賈斌手上，他隻能自求多福。

“已經查過安國公府的奴隸，這些奴隸已經失去蹤跡多年，還敢嘴硬，是要把你滿嘴的牙都拔掉，才肯說實話嗎？”

“我看誰敢。”熾燁霸道的聲音響起在廷尉司。鄧漢炎一抬頭，看到賈斌身後站著熾燁。

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